日光輻射進入大氣層後，經層層剝削（O3吸收， CO2、H2O吸收、散射、反射） 到達海面時，一部份反射回大氣層，另部份漫射回大氣層，其餘部份則穿入表面水層， 進入海洋內部。由於海水以及海水中懸浮物質所造成之反射、吸收與散射作用，因此 穿入水中之光線隨深度逐漸減弱。其中除吸收作用外，其他現象僅是改變光線進行之 方向。
散射作用可以使光柱能量變得散亂而不集中，吸收作用則將光能轉變為熱能或 化學能（例如光合作用）。散射作用與吸收作用合稱為消光作用(Extinction)。
根據實驗知，對純水或純海水而言，太陽輻射的各種波長的消光作用在可見光譜內以
波長介於
間的藍光部份最弱，紅光部份消光作用最強。
因此日光入射海面後，紅光在最淺的幾分分水層內便被吸收光了，黃色光與綠色
光可達到較深水層，藍光與紫外光可穿至更深水層。
電磁光譜以及可見光穿透水被消光的情形。
摘自Thurman, H. V. (1993) "Essentials of Oceanography", 4th ed.。
近岸地區海水中含有較多的懸浮物質，包括大量的腐質壤，這些黃質(Yellow Substance) 所造成的散射與吸收作用對短波部份較強，故近岸地區的海水其消光作用 與純海水或純水又有所不同，短波（藍光）部份甚易被吸收。
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 在不同的海域裡，不同顏色的光所能 穿透的深度 (光量衰減一半之距離)。 摘自Stowe, K. (1995) "Exploring Ocean Science", 2th ed.。 |